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Recientemente,
leyendo que en 2010 el sector energético español consumió 5,98 exajulios me
pregunté que múltiplo concreto representaba el prefijo “exa”. Para ello basta con acudir al Boletín
Oficial del Estado, ya que ésta es una materia regulada desde antiguo:
1.- La
primera ley sobre metrología y unidades de medida fue la Ley de pesas y
medidas de 8 de julio de 1892, todavía en el siglo XIX, siendo rey Alfonso
XIII y reina regente su madre. Esta ley establecía en su primer artículo que
“en todos los dominios españoles regirá un solo sistema de pesas y medidas: el
métrico decimal”. Su reglamento de desarrollo tuvo que esperar, sin embargo,
más de cincuenta años, has que se publica el Decreto de 1 de febrero de 1952.
2.- Después
se dicta la Ley 88/1867, de 8 de noviembre, que introduce en España el
Sistema Internacional de Unidades de Medida, elaborado sobre el métrico decimal
3.- Dicha ley
fue derogada por la vigente Ley 3/1985, de 18 de marzo, de Metrología,
que ha sufrido varias modificaciones debido a la posterior integración de
España en las Comunidades Europeas. Se establece así el régimen jurídico de
metrología legal al que se someten aquellos instrumentos que se emplean para
pesar, medir o contar. Sobre todo cuando se emplean en transacciones
comerciales como es el caso de los surtidores de gasolina, los taxímetros o los
contadores de energía eléctrica. Pero hay otros aparatos sujetos a metrología
como los termómetros para medicina, en los que el bien jurídico protegido es
precisamente la salud.
4.- El Real Decreto
2032/2009, de 30 de diciembre, por el que se establecen las unidades legales de
medida, en desarrollo de dicha ley establece las unidades básicas (como el
Amperio), las derivadas de las básicas (como
el Amperio por metro, unidad de campo magnético), un conjunto de unidades
coherentes con las anteriores (como el Tesla, unidad de densidad de flujo
magnético), y otra serie de ejemplos de unidades coherentes derivadas de los
anteriores. Se aceptan además otras unidades de uso común como la hora como
unidad de tiempo, o el segundo como unidad de ángulo plano. Se definen asimismo
otra serie de unidades muy utilizadas en determinados campos de la ciencia como
el electronvoltio (una medida de energía), o la unidad astronómica (de longitud).
Atendiendo
entonces al real decreto citado, un exajulio es igual a 1018 julios
o bien un trillón de julios. En calorías (vaya, una unidad que no debería
usarse y que equivale a la cantidad de energía para elevar un grado centígrado,
otra unidad que no debería usarse, un gramo de agua), los 5,98 exajulios serían
1,43 trillones de calorías. Esto es, para pasar, aproximadamente de 0 a 100ºC
la cantidad de 14.300 millones de metros cúbicos de agua.
Dejo para
otra entrada lo que, también relacionado con la técnica y la ciencia, me parece
un vacío legal: la falta de definición de las magnitudes que se emplean en la
medida de la electricidad, de la energía consumida, de la calidad, etcétera.
[P.D.: En los
cálculos anteriores se ha supuestos constante el calor específico del agua.]
